◎聞顧之爭，開顱之前◎

番木鱉有大毒,看聞北薊的情形，他用的量極大，所以才發作的這樣快。

楊儀回頭吩咐：“快去準備甘草,防風，鉤藤……”

還未說完,手卻給握住了。

楊儀轉身,見聞北薊怯生生地攥著她的手,似乎怕她如上次般甩開。

而跟上回不同的是,這次少年的手,有點兒發僵。

楊儀沒有動。

“不用……”艱難地說了這聲，聞北薊望著楊儀：“我自己加的藥，我清楚的。”

楊儀瞪著聞北薊：“你為什麽……”

聞北薊直直地望著她。

他嗅到楊儀的香氣裏,有一點微微的辛酸，這是為了他而生的，是因為她的心軟、悲傷跟憐惜而生的氣味,雖然不像是香暖般撫慰人心,卻正好填了他心裏的那點欠缺。

聞北薊笑了：“原來姐姐、也並不只是討厭我。”

他說了這句,從聞北宸懷中滾了出去。

聞北薊蜷縮著身子伏在床上，呼呼地喘了數聲,他在竭力隱忍最後的不適。

聞北宸想把他扶起來,又轉頭看楊儀：“去啊，去拿藥來救他！”他絕望的催促。

楊儀後退。

從楊佑維身旁經過,她到了外間,扶著門框,低頭急喘。

胸中悶得很,像是塞著什麽,鼓的人難受。

她向來擅長救人,也不懼面對死人，但是卻沒辦法面對一個活生生的人在眼前死去。

俞星臣默默地看著她，對靈樞指了指。

靈樞退出來，“儀姑娘，到前廳歇會兒吧。”

才說了一句，靈樞眼神一變。

他看見原本立在廊下的顧瑞河正匆匆往外走去，與此同時一個巡檢司的差人飛奔而入，見他在這裏，忙道：“巡檢司顧提舉到了！”

靈樞忙拋下楊儀，進內稟告俞星臣。

很快，俞星臣從內走了出來，向前而去。

幾乎是俞星臣才出院子，迎面就見到顧瑞河陪著顧朝宗走來。

顧瑞河在左，孟殘風在右，顧瑞河邊走邊向著顧朝宗低語，自然是說此處的事。

俞星臣緩緩止步：“顧提舉。”

孟殘風道：“俞巡檢，顧大人特來看看審問結果如何，可水落石出了？”

俞星臣回道：“雖差不多，但還未曾正式完結。”

孟殘風便看向顧朝宗，只見顧朝宗輕輕哼了聲：“俞巡檢，主犯不是招認了嗎？他死了沒有？我倒要親眼看看。”

他說著邁步向前走，俞星臣擡手一擋：“顧提舉，犯人已是不治，何必再麻煩。等案情完結，自會給顧大人一個交代。”

顧朝宗道：“他殺了我兒，我親眼看他死，有什麽不妥嗎？再說就算你們升堂審問，我也可以在座旁聽，如今你們把一個犯人當作寶貝似的養在這裏，又請太醫給調治，我倒要懷疑他到底是不是犯人！”

俞星臣道：“顧提舉，我可以體恤大人喪子之痛，可犯人是有疾不能問案，才要先行將他救醒，若是醒不來，又怎知道事情真相。”

顧朝宗欲言又止，只道：“總之我要親眼所見，誰知道……有人是不是有徇私之舉呢……”

俞星臣臉色一冷，孟殘風向著他使了個眼色。

這瞬間，顧朝宗已經大步向內走去，過院子上臺階，直沖內室。

此刻聞北薊已經是彌留之際了，聞北宸哭的死去活來。

顧朝宗上前，看著聞北薊慘白僵瘦的臉，他是武官出身，自然知道人死是什麽樣子，見如此，才冷哼了聲：“便宜這小子了。”

聞北宸正自摧心折肝，猛然聽了這句，他擡頭看向顧朝宗。

顧朝宗望了他一眼，冷冷一笑：“聞大公子，不必哭了，聞府出此不孝之子，也是聞府的大不幸，所做的事駭人聽聞，有什麽可哭的，叫我說他死了，倒是去了個禍害，該普天同慶，對你聞府也是好事！”

“你說什麽！”聞北宸猛然站起，指著顧朝宗。

顧朝宗道：“我說的有錯麽？官宦之子，殘虐花魁，又殺了我兒，我只恨他死的痛快，若還活著，勢必要給他個千刀萬剮！你聞府自然也是聲名掃地！”

聞北宸雖然悲痛含淚，話卻並不含糊：“你顧家又是什麽好東西！顧瑞湖私底下做的齷齪還少麽？只要細查查，他手中的人命何至三兩條！就算世人都指著我聞家唾罵，也還輪不到你顧家！”

顧朝宗睜大雙眼，顯然是沒想到聞北宸竟敢這麽跟自己說話：“你說什麽？”他是個暴躁脾氣，一言不合就要上前。

顧瑞河急忙攔住他：“父親！”

“放開我！我今日要教訓教訓這個不知天高地厚的小子！”顧朝宗被兒子拽住，竟無法動彈。

聞北宸凜然不懼：“你只管來，我倒要看看你敢不敢動手！”

先前，聞北宸在監察院任正七品監察禦史，最近人事調動，已經下了外調之令。

京官外放，多是升一級，而聞北宸去往豫州任知府衙門僉事，卻是正五品的官。

若論起品級來，已經跟顧朝宗是平起平坐的。再說，就算仍是七品，那也依舊是個官吏，顧朝宗若是敢毆打他，那結果自然不會好看。

顧朝宗被顧瑞河攔著，慢慢地也醒悟過來，他收了手：“行，我不動你。只是你從此且小心著點。”

聞北宸冷笑道：“這是要挾？我當然知道顧家勢力極大，俞巡檢，孟隊正，你們都聽見了，顧提舉威脅我呢！他日我或者有什麽意外，必是此人所為！兩位可為我見證。”

他是侍郎之子，從小耳聞目染，出入官場，又是在監察院裏，若論起思維敏捷反應快速，又豈是顧朝宗能比的。

顧瑞河輕聲對顧朝宗道：“父親，休要跟他口頭爭鋒。反正聞北薊的罪名是逃不脫的，何必在這裏論一時之氣？何況祖父曾交代過……”

顧朝宗聽到最後，鎮定下來。

他望著聞北宸一笑：“大公子好厲害的嘴，我是粗人，說不過你，反而給你抓了把柄……只可惜啊，倘若聞家的二公子也能有你一半兒的精明敏捷，那聞家就不至於……只怕正是大公子太過伶俐聰明了，才把聞北薊壓得這樣……下作不堪吧！”

他故意嘲笑地看了看榻上的聞北薊，又看看聞北宸憤怒的臉，轉身往外去了。

聞北宸直到他出去，轉身看向聞北薊，淚才又落了下來：“北薊！”他撲在聞北薊身上，心中一萬個悔恨痛苦。

為什麽自己曾經想過讓弟弟去死，雖然不曾說出來，雖然那個念頭才冒出就給壓了回去，但為什麽他會有那麽畜生不如的念頭。

如今當真萬劫不覆了。

那邊顧朝宗出了門，顧瑞河跟在身旁。

孟殘風向著俞星臣挑了挑眉，先前他不肯讓俞星臣攔著，就是知道顧朝宗必碰上聞北宸，也必討不了好。

何必只叫他們巡檢司擋在中間，不如直接讓顧家跟聞家對上。

顧朝宗走了兩步，又想起一件事，頓時嚷道：“對了，還有那個叫霜尺的賤人！她又怎麽樣！”

此時楊儀已經去了偏廳，俞星臣垂眸：“那個霜尺，尚且不能定罪。”

“你說什麽？”顧朝宗詫異：“她不是認罪了麽？”

“她的供述有問題，”俞星臣回答：“方才在聞公子的供述中，霜尺是被他威脅，被迫行事，而且當時孫衙內曹公子的供詞，是顧衙內主動同她進房，也算不得她脅迫……到底有什麽罪以及怎麽論定，還要再議，至少如今她重傷不起，須得等醒了……”

“俞巡檢！”顧朝宗不由打斷了他，有點不耐煩地說道：“那不過是個爛透了的婊/子！她先前自己也說過，擺明是跟聞北薊一條藤合謀的，你說這些是什麽意思？”

俞星臣道：“沒有別的意思，我方才也說過了，此案還未完全了結。請顧大人稍安勿躁。”

“稍安勿躁……？”顧朝宗顯然聽不得這話。

不料他還沒有發作，顧瑞河道：“父親！”

當著人的面，顧瑞河拉著顧朝宗轉身走開幾步，低語道：“父親不必跟俞巡檢他們沖突，他也無非是奉命行事罷了，按部就班了些，父親別急，那霜尺的事……交給兒子處置就是了。”

“你？”顧朝宗看向他，終於點頭道：“好，那就你來辦，我不管你用什麽法子，不能輕饒那賤人，更加別輕易叫那賤人死了……給你弟弟報仇！”他沒有說的很詳細，但兇殘的眼神已經說明了一切。

顧瑞河垂眸：“知道了，父親只管放心。”

孟殘風做足表面功夫，親自陪著顧朝宗往外走，不料還未到大門，就見門外又來了一行人！

一看到來人，孟殘風立刻把顧提舉拋到九霄雲外，自己趕緊迎著行禮：“聞侍郎，您怎麽來了！”

聞侍郎被一個門客攙扶著，腳步都有些蹣跚，見了孟殘風：“這位是……”

孟殘風道：“下官姓孟，乃是馮老將軍身邊副手。”

“孟大人。”聞侍郎點點頭。

“不敢不敢。”孟殘風急忙道：“侍郎可是為了……請這邊走。”

孟殘風當然知道聞侍郎是做什麽來的，一邊引著他向內，一邊犯了難，這可怎麽辦，聞侍郎只怕還不知道聞北薊的事情……這要是見了……

此時顧朝宗幾人對面看著，冷然不語。

聞侍郎望見顧朝宗的眸色，微微一怔，卻不動聲色。

就當沒見著一樣，繼續向內去了。

孟殘風一邊作陪，一邊趕忙指使親信入內去請俞星臣。

吏部的大人向來是矜貴的，平日孟殘風要見聞侍郎都見不著，可偏在這個時候碰面。

然而在聞侍郎喪子之時給他留下個印象，顯然是孟殘風極不願意的。

幸虧還沒到，那邊俞星臣已經迎了過來，孟殘風趕緊腳底抹油。

楊儀在偏廳之中才吃了兩顆藥，喝了半杯茶。

起初聽顧朝宗在外吵嚷，顧朝宗前腳剛走，又聽見一隊腳步聲。

小甘出去看了看，回來報說：“是那個聞侍郎來了！”

這裏才跟楊儀說了，隱隱就聽見一聲慘叫。然後有人道：“不好……聞大人，聞大人！”夾雜著聞北宸的叫聲：“父親！”

俞星臣喝道：“楊太醫，快給看看！”

楊儀跟小甘來到外頭，見那邊屋門口亂糟糟地，原來是聞侍郎看到聞北薊的屍身，才叫了一聲，就昏死過去了。

幸虧聞侍郎只是悲驚過度，急火攻心。

楊佑維給他服了寧神順氣的保命丹，又用針灸之術，不多時，聞侍郎總算重又醒來。

這一番悲痛，又且不同。

幸而聞北宸先前大哭過一陣，見了父親，反而鎮定下來，又知道若悲傷過度也自對聞侍郎不好，於是只盡力安撫。

又說：“弟弟去時，還只惦記著父親，說自己未曾盡孝……父親今日若為弟弟悲以自傷，他怕是走也走的不安心。”

聞北宸自然不敢把種種詳細實情告訴聞侍郎，只怕侍郎越發不會接受。

聞侍郎大哭一陣，悲傷無處可洩，卻也知道此處不是久居之所，便強忍淚起身：“帶你弟弟回去。”

俞星臣聽了忙道：“大人且慢。”

聞侍郎擡眸：“事情不是已經完了嗎？”

俞星臣望著他通紅的眸子，略微遲疑，終於還是說道：“令郎臨死之前曾有交代……他……的屍首，須被驗看過才能交回府裏。”

“驗看……屍……”聞侍郎說不出那個詞，卻反應過來：“你是說要驗屍？北薊死在這裏，我不追究也就罷了，你們還要驗什麽？”

“並非我們想驗，”俞星臣看向聞北宸：“這是小公子臨終遺願。”

聞北宸欲言又止。

“遺願？為何北薊會有這樣奇怪的遺願？你們又要怎麽驗看？”聞侍郎震驚。

俞星臣道：“小公子說，他的腦顱有礙。”

“腦顱，”聞侍郎呆了呆：“你們莫非、莫非要開他的顱？俞巡檢，你豈有此理！”

跟顧朝宗一來就咄咄逼人不同，這是聞侍郎第一次高聲。

俞星臣不語。

聞侍郎回頭看看聞北薊：“我絕不能答應，更絕不容許有人碰北薊的……更別提是開什麽、腦顱。”

俞星臣看聞北宸。

聞北宸知道自己這會兒該勸勸父親，但，莫說是聞侍郎，連他現在也是不忍做這樣決定。

就在這時候，有個清和微沈的聲音道：“小公子知道自己生了病，他一直心心念念想要治好這種病……聞侍郎不想知道他說的是真是假嗎？”

聞侍郎擡頭，見是個十分清秀的少年，她很慢地走到門口。

有那麽一瞬間，聞侍郎仿佛看見了聞北薊站在跟前，但定睛細看……不，她生得比北薊秀美好些，但那股弱不勝衣天生不足的氣息，如出一轍。

聞侍郎遲疑著問道：“你是何人。”

“我叫楊儀。”楊儀垂眸，輕聲回答。

聞侍郎正處於悲驚之中，一時竟然想不起哪裏聽說過這個名字。

“父親，”聞北宸在旁提醒道：“她就是……太醫楊家的儀姑娘，也是當初給弟弟施針的、濟翁先生的外孫女。”

“濟翁先生的……是你？！”聞侍郎的臉色終於變了，他上下把楊儀打量了一遍，“你就是……楊儀。”

楊儀微微俯身：“失禮了。”

偏廳。

一點陽光從敞開的廳門□□進來，許是有陰雲遮蔽的緣故，這點陽光也仿佛帶些許陰冷。

小甘送了茶過來，又悄悄退下。

聞侍郎坐在太師椅上，楊儀卻站在旁邊。

他看了看桌上的茶，目光還有些呆滯：“讓北薊練八段錦的是你，也是因為見著了你，他才又開始看那些醫書的。”

楊儀並不知道這些事。

聞侍郎掃了她一眼，道：“當年，我跟他的母親跪在秋襲齋前，苦苦哀求，濟翁先生發了慈悲心，終於答應施針。但是他也告訴過我們，胎內行針，千變萬化，縱然一切順利，能救回孩子，也難保他一世安康……”

他仰頭靠在椅背上，長長地嘆息。

楊儀忽然問：“侍郎後悔了嗎？”

“後悔？”

“侍郎可後悔做出這樣選擇了？”

聞侍郎目光湧動，看了楊儀半晌，他閉上雙眼，淚從眼角沁出。

“可知你這個問題，我曾經問過、問過……”他顫抖著，說不下去。

楊儀愕然：“侍郎問過人？”

“嗯，”聞侍郎道：“我曾經問過、北薊的母親，就在她、病危的時候。”

楊儀雙眼微睜。

聞侍郎籲了口氣：“你以為我沒有想過？我也曾經想過，假如聞家沒有北薊會怎麽樣，也許，他的母親就不會那麽早早地亡故了，我們一家三口……興許比先前還好，所以在她病危的時候，我忍不住問了這個。”

聞侍郎的繼室也並未說錯，他的原配夫人，身體便是在懷孕以及生產的時候被累垮了，此後一直都病懨懨地，強撐了五六年終於油盡燈枯。

聞侍郎看著夫人病入膏肓的憔悴模樣，心中隱隱後悔，才忍不住問了這句。

此時看著楊儀，聞侍郎道：“你可知道她是怎麽回答的。”

楊儀的唇微微一動，卻仍是搖頭。

聞侍郎道：“她說……有了北薊，是她這輩子最高興的事，陪伴北薊的日子，是她生平最為快活的……”聞侍郎想到當初天倫之樂的美好，不由笑了，淚珠卻滾滾地：“她說假如當初沒有救下北薊，她才會一生悔恨。”

聞侍郎擡手，遮住了淚流不止的眼睛。

楊儀後悔問了這個問題。

她聽不得這些。

楊儀本是站著的，此刻步步後退，扶著椅子，她坐了下來。

聞夫人的心思，竟如她之心，一般無二。

不管聞北薊做出了什麽，為世人所厭惡。

但從一個母親的角度而言，聞夫人從不後悔拼了半條命得來的孩子。

她至死，為自己的選擇感懷欣慰。

那種心境，就如同當年有孕的楊儀。

都是會豁出一切想要保住她們的平生至寶。

廳內鴉雀無聲。

廳門口人影一晃，是聞北宸不放心，過來看看，但見裏頭的情形，又不敢貿然入內。

聞侍郎瞧見了兒子徘徊的身影。

又過了半晌，聞侍郎開口道：“既然……你是濟翁先生的外孫女，既然北薊臨終有言，或許，這冥冥之中自有天意。”

當初在求洛濟翁救聞北薊的時候，洛濟翁就曾經警告過他們，他未必就能成功，也許……在以後的某天，聞北薊會舊疾覆發，到那時興許會無法自控，發生令人意想不到的事。

到底給他說中了。

而當初保住了聞北薊的是洛濟翁，如今聞北薊身故，讓洛濟翁的外孫女來給他開顱，重新……“修整”一次。

想想，這冥冥中似有天數使然。

聞侍郎松了口，門口的靈樞去告訴俞星臣。

俞星臣略覺安心，他自有打算。

他吩咐了靈樞幾句話。

楊儀卻只覺著心如止水。

聞北薊的屍身被送到了京畿司的驗房。

楊儀看著聞北薊的臉，宛然的眉目，她垂著手站著，沒有任何動作。

這是頭一次，她沒有辦法動手，碰一下都難。

之前處理的那些屍身，多數都是陌生人，但是聞北薊……從最初相見、以為他跟自己一樣的模糊好感跟憐惜，到最後知道他就是犯下那些血案罪魁禍首的驚疑跟厭棄，以及他臨終之時卻又那樣……

她心底對於聞北薊的看法，覆雜的如同五味，承認他的罪無可赦，可又忍不住在心裏有一份惜憫。

尤其是開顱……她不想毀了聞北薊這張臉。

甚至沒辦法想象該怎麽動手。

不知過了多久，驗房外有人進來。

是靈樞，領著秦仵作。

秦仵作向她笑笑：“儀姑娘……俞巡檢叫我回來幫個忙。”

靈樞道：“儀姑娘，開顱的事就讓秦仵作動手吧。”

楊儀閉上雙眼，點頭。

作者有話說：

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